Герман Холлеріт

Герман Холлеріт

Герман Холлеріт є основоположником лічильно-перфораційною техніки, безпосередній попередниці сучасних комп’ютерів. Займаючись у 80-х роках минулого століття питаннями обробки даних перепису населення, він створив машину, що автоматизує процес обробки даних, і винайшов носій інформації – перфокарту, яка не зазнала істотних змін до теперішнього часу. Він народився 29 лютого 1860 року в Буффало, штат Нью-Йорк. Герман був сьомою дитиною Йоганна Холлеріта, який емігрував до США з Німеччини в 1848 році.

Після переїзду сім’ї до Нью-Йорк Герман вступає до школи, з якої незабаром його виключають. (Зазвичай Герман залишав класну кімнату перед уроком правопису. Одного разу, коли вчитель замкнув двері, він вистрибнув з вікна другого поверху, після чого і був виключений зі школи.)

Після виключення зі школи Холлеріта навчав вчитель-лютеранин, з яким він пройшов курс середньої і вищої школи. У 16 років Холлеріт поступив в Колумбійський коледж із спеціалізацією з гірничої справи.

Однак Холлеріт цікавився, скоріше, не "самим гірським справою”, а технікою, особливо електротехнікою. Саме в Колумбії він зустрів професора Вільяма П. Троубрідж, який незабаром після цього призначив Холлеріта своїм асистентом у Статистичному управлінні перепису населення США.

У 19 років Холлеріт переїхав до Вашингтона, щоб почати свою нову роботу. У Джорджтауні він став активним членом громадських гуртків. З доктором Джоном Ш. Біллінгсів він зустрівся у нього вдома, куди прийшов на запрошення його дочки. Оскільки Біллінгс був авторитетним експертом з аналізу статистичних даних, його призначили директором Статистичного управління з перепису населення в 1880 році. Саме в цей час Біллінгс повідомив Холлеритом про свою ідею створення машини з перфокартами для складання таблиць за даними перепису населення США. Існують дві версії впливу Біллінгса на винахід Холлеріта: або він "тільки запропонував створити подібне”, або він "запропонував використовувати карти з описом особистості за допомогою відміток по краях карт, а також пристрій, чимось схожа на сортувальну машину”.

Сам Холлеріт про це говорив наступне: "Я пішов до містера Леланд в Управління перепису населення і попросив взяти мене до нього на роботу службовцям. Після вивчення проблеми я повернувся до доктора Біллінгс і сказав, що можу розробити спосіб вирішення проблеми, а потім запитав, чи буде він зі мною працювати. Доктор відмовився, тому що його більше не цікавили ці проблеми, окрім вже отриманих даних ".

У 1891 році Біллінгс звернувся до Американського суспільства по розвитку науки: "У 1880 році я запропонував, що різні статистичні дані можна записувати на одній картці шляхом перфорування, а потім обробляти за допомогою механічних засобів, вибираючи необхідні групи перфорацій. Електричні рахункові машини, які використовуються зараз для перепису населення, є результатом цієї пропозиції ".

У 1884 році в Сант-Луїсі він розробив ідею про поліпшення гальм для залізничного транспорту. У той час він уже міг побудувати прототип табулятора, але У нього не було на це грошей. Відомо, що йому не вдавалося зайняти гроші у своєї родини або друзів на потреби своїх проектів, тому він побудував прототип на свої мізерні заощадження.

У Сант-Луїсі Холлеріт сконструював електричні гальма для поїздів і брав участь у конкурсі, в якому також були представлені гальма з використанням стисненого повітря та принципу вакууму. Електричне гальмо був визнаний кращим з п’яти, але були сумніви з приводу його практичності (через острах грози), тому цю систему відхилили, а патенти залишалися бездіяльними до кінця терміну дії. Переможцем конкурсу був визнаний Джордж Вестінгхауз.

Наступний патент Холлеріта – апарат для рифлення металевих трубопроводів – спочатку також не мав застосування, але пізніше їм скористалася фірма "Дженерал Моторс” для виготовлення гнучких з’єднань.

Патент 395.782 "Мистецтво складання статистичних даних” став найбільш значущим патентом Холлеріта. Він був зареєстрований 23 вересня 1884 року. Холлеріт застосовував свій прототип для складання таблиць за статистичними даними смертності в Балтіморі, штат Меріленд, в 1887 році, і аналогічну статистику для Нью-Джерсі. У 1889 році дані смертності Нью-Йорка оброблялися за допомогою обладнання Холлеріта. Завдяки своєму досвіду, Холлеріт підтвердив, що перфокарти є найважливішою частиною в процесі складання таблиць. У 1887 році він зробив виправлення в своєму патенті: "Пропонується удосконалення способу обробки статистичних даних, яке складається з попередньої підготовки окремих перфокарт, кожна з яких містить в собі дані про одну людину або предмет”.

Внаслідок цього виправлення багато промисловці повинні були укласти договір з Холлеритом про ліцензію на його обладнання з перфокартами. Наступний патент 397.783 був названий "Пристрій для складання статистичних даних”.

Під час перепису населення 1890 дані про кожну людину переносили на карти розміром 73 / 8 ? 33 / 4 дюйма. Потім робили перфорацію по краях, згідно з кожною характеристиці. Один кут карти підрізав по діагоналі для зручності під час підрахунку і сортування (вибірці).

У ті часи ще не були розроблені способи сортування перфокарт, тому подібний процес проводився чисто візуально. Наприклад, номер ділянки або району реєструвався у вигляді комбінації чотирьох або п’яти отворів, розташованих з одного краю карти. Переглядаючи ці отвори, інспектор міг визначити: на своєму чи місці стоїть перфокарта, але він не міг відразу сказати, що це за карта.

Нова машина Холлеріта сама робила перфорацію з урахуванням зразка. Оскільки машина використовувалася для перепису населення, вона була сконструйована таким чином, щоб полегшити працю оператора і зменшити кількість помилок.

Більшого у той час домоглися при складанні таблиць. У 1880-х роках електрику використовувалося рідко, тому застосування електрики в обчислювальній машині того часу було воістину унікальним.

Для свого табулятора Холлеріт побудував прес з твердою гумової пластиною і направляючими з упором для карт. Пластина складалася з поглиблень, які відповідали розташуванню потенційних перфорацій на карті. Поглиблення у вигляді чашок були частково заповнені ртуттю і з’єднані клемами із задньою стінкою корпусу. Над гумової пластиною знаходилася коробка з проекційними контактними точками, що приводяться в дію пружинами. Ці точки збігалися з поглибленнями, заповненими ртуттю. Коли карта закладалася в прес, в місцях появи отворів на карті контактна точка стикалася з ртуттю і електричний ланцюг замикалася, що приводило в дію лічильник. Циферблат лічильника, здатний реєструвати числа до 10 000, пересувався на одну поділку за допомогою електромагніту, який отримував сигнал через "ртутні чашечки”. Періодично дані лічильника зчитувалися і загальна цифра заносилася вручну на підсумкову карту.

Карти можна було сортувати відповідно до характеристики перфорацій. Пристрій було забезпечено коробкою з 24 відділеннями. Кожне відділення мало кришку, яка відкривалася з допомогою пружини при попаданні туди карти. Після вибору карти кришка відкривалася та карта вручну забиралася і складалася в потрібне місце. Лише через 14 років Холлеріт винайшов повністю автоматичну систему сортування.

У 1890 році Холлеритом виповнилося 30 років. Він отримав звання доктора філософії, був всесвітньо відомий за свій винахід табулятора і перфокарт, а також уклав дуже важливий контракт з Бюро перепису населення США. Здавалося, що його фінансове та професійне майбутнє забезпечене. 15 вересня 1890 він одружився на Люсії Гіверлі Талькотта, дочки свого лікаря з Вашингтона. Вони прожили щасливо 39 років і мали трьох синів і трьох дочок. Під час медового місяця в Австрії Холлеріт домовився з австрійським урядом про використання свого винаходу в Центральному статистичному бюро. Так почалася його міжнародна кар’єра.